WARSAW: Penganjuran Global Forum on Nicotine (GFN) 2026 di Warsaw bermula semalam membangkitkan perdebatan mengenai satu percanggahan besar dalam landskap kesihatan awam global apabila rokok konvensional yang membakar tembakau terus kekal sah dan mudah diperoleh, walaupun dikaitkan dengan jutaan kematian setiap tahun.
Pada masa sama, pelbagai produk nikotin alternatif yang dianggap mempunyai risiko lebih rendah seperti vape, pauch nikotin, snus gaya Sweden dan produk tembakau yang dipanaskan berdepan ancaman larangan menyeluruh atau separa di banyak negara.
Institusi antarabangsa yang berpengaruh seperti Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menyokong pelaksanaan larangan atau sekatan ketat terhadap produk berkenaan atas alasan melindungi kesihatan awam.
Menurut penganjur persidangan itu, Global Forum on Nicotine Ltd, maklumat yang salah mengenai pengurangan kemudaratan tembakau adalah meluas, walaupun terdapat bukti saintifik yang kukuh menyokong pendekatan tersebut.
Keadaan itu menimbulkan persoalan sama ada larangan terhadap produk alternatif berkenaan sebenarnya menjejaskan matlamat kesihatan awam kerana ia berpotensi mengekalkan tabiat merokok konvensional dalam kalangan pengguna.
Selain itu, kesan rantaian daripada dasar berkenaan turut dikatakan menyumbang kepada perkembangan pasaran haram produk tembakau dan nikotin, sekali gus memberi implikasi negatif terhadap ekonomi.
Perdebatan ini juga berkait rapat dengan dapatan saintifik yang menunjukkan nikotin bukan penyebab utama kanser. Sebaliknya, ribuan bahan kimia toksik yang terhasil daripada proses pembakaran tembakau dikenal pasti sebagai punca utama pelbagai penyakit berkaitan merokok.
"Dianggarkan lebih 140 juta individu di seluruh dunia menggunakan produk nikotin alternatif yang lebih rendah risiko, dengan sebahagian besar daripada mereka dilaporkan berjaya meninggalkan tabiat merokok.
"Bagaimanapun, campur tangan badan antarabangsa dalam aspek kedaulatan negara dilihat terus merumitkan usaha kerajaan untuk merangka dasar kesihatan awam yang bersesuaian dengan keperluan tempatan," katanya.
Ironinya, peranti vape yang pada asalnya dicipta oleh ahli farmasi China, Hon Lik, bagi membantu perokok berhenti merokok, kini menjadi antara sasaran utama kempen larangan di pelbagai negara.
Sehubungan itu, kerangka pengawalseliaan yang berkesan dilihat perlu diwujudkan bagi memastikan perlindungan terhadap golongan belia dapat diseimbangkan dengan potensi pengurangan kemudaratan dan beban penyakit berkaitan merokok di peringkat global.
Sementara itu, pegawai kerajaan dan penggubal dasar kini berdepan cabaran besar dalam merangka kawal selia yang berkesan bagi menangani isu kesihatan awam di negara masing-masing.
Mereka perlu mengimbangi kebimbangan terhadap penggunaan dalam kalangan belia dengan usaha mengurangkan beban penyakit dalam kalangan perokok dewasa.
Bagaimanapun, dasar kesihatan sesebuah negara sering dipengaruhi oleh pertubuhan luar yang mempromosikan larangan penuh terhadap produk alternatif.
"Polisi larangan atau sekatan disokong oleh institusi global yang berpengaruh seperti Pertubuhan Kesihatan Sedunia, dengan justifikasi perlindungan," kata GFN.
Keadaan ini menimbulkan kebimbangan mengenai kesan organisasi antarabangsa terhadap kedaulatan negara dalam menentukan hala tuju dasar awam masing-masing.
Tekanan luar tersebut mewujudkan percanggahan dasar apabila kerajaan terpaksa menyekat inovasi yang dianggap lebih selamat, sedangkan rokok konvensional yang terbukti berbahaya masih dibenarkan.
Campur tangan ini turut berisiko mencetuskan perkembangan pasaran gelap tempatan apabila pengguna tidak lagi mempunyai akses kepada produk sah di pasaran.
Ia juga dikatakan mengabaikan hakikat bahawa lebih 140 juta individu di seluruh dunia telah beralih kepada alternatif nikotin yang berisiko lebih rendah.
Keunikan Global Forum on Nicotine ialah pendekatan pintu terbuka yang menghimpunkan pelbagai pihak berkepentingan untuk membincangkan dasar secara lebih inklusif.
Namun, terdapat dakwaan bahawa pengeluar dan persatuan pengguna sering diketepikan daripada perbincangan antarabangsa, sekali gus menjadikan proses pembentukan dasar kurang seimbang.
Peranti moden hasil inovasi perintis dari China, Hon Lik, kini dilihat terperangkap dalam perdebatan antara autonomi negara dan pengaruh organisasi antarabangsa.
Sehubungan itu, setiap negara berdaulat wajar diberi ruang untuk menggubal dasar berasaskan bukti saintifik pengurangan kemudaratan yang sesuai dengan konteks tempatan tanpa tekanan ideologi luar.
